Em maio de 2010 o jornalista e escritor português João Alves das Neves veio ao Brasil especialmente para o lançamento do livro 400 Anos Padre Vieira – O Imperador da Língua Portuguesa, publicada pela Fundação Memorial da América Latina. Foi a última parceria literária do cidadão lusófono que honrou suas duas pátrias até o seu último dia, 12 de janeiro, quando morreu, aos 85 anos, na cidade em que nasceu, Pisão de Coja, em Arganil, na região da Beira Serra.
No Brasil, para onde veio em 1958 e ficou até o final dos anos 1980, Neves trabalhou como redator no jornal O Estado de S. Paulo, fundou e dirigiu publicações para a comunidade lusófona e foi professor na Faculdade de Comunicação Social Cásper Libero. Publicou cerca de 30 livros, sete dos quais sobre Fernando Pessoa e outros sobre Machado de Assis, Graciliano Ramos, Padre Antonio Vieira, Camões e outros autores dos dois países.
Parceiro e amigo do Memorial da América Latina, criou o Centro de Estudos Fernando Pessoa para ser o porta-voz e defensor dos interesses da literatura entre Portugal e Brasil. Foi assim que, em 2008, coordenou o “Colóquio Internacional 400 anos Padre Vieira, o Imperador da Língua Portuguesa”.
Desse seminário participaram 15 ensaístas brasileiros e portugueses, que tiveram seus textos reproduzidos no livro que João Alves das Neves coordenou e foi lançado em noite de gala no Consulado-Geral de Portugal em São Paulo. Já adoentado, Neves estava emocionado pelo interesse que a obra despertou. “O Colóquio foi o maior evento realizado em São Paulo relativo aos 400 anos do Padre Antônio Vieira. Tive notícias de um encontro na USP, mas sem a presença de palestrantes portugueses. O nosso repercutiu bastante na época e agora se desdobra neste livro de inestimável valor”.
A família anunciou a morte no blog do jornalista, desativado desde maio de 2011. “Como herança, ficamos com a sua alegria em viver, estar com as pessoas queridas e trabalhar exaustivamente com as suas paixões”. O corpo de João Alves das Neves seria sepultado no sábado, 14, em Pisão de Coja.