Los relatos de viajes, o sea, descripciones realizadas por personas que se dislocaban por un espacio geográfico y tiempo determinado, se convirtieran en fuentes de información para especialistas de varios campos del conocimiento que las utilizan para subsidiar estudios relativos a América Latina.
Los inúmeros documentos sobre el “Nuevo Mundo” producidos desde el siglo XV en diferentes lenguas sobre las “Indias Occidentales” o “América”, se convirtieran en hitos informacionales sobre los habitantes, los recursos minerales, la fauna, la flora, aspectos exóticos, pintorescos, sociales y científicos de la región.
Fue en la primera carta de Cristóbal Colón, impresa en latín en Roma, en 1493, que nace la concepción europea del “Nuevo Mundo”, identificada también como “Tierra América”, expresión usada por Martin Waldseemuller para dar un nuevo nombre a “Las Indias”, como era también llamada la región en aquella época.
Relatos de viajes como de Alvar Núñez Cabeza de Vaca (Naufragios), Alvar Núñez (Conquistador, conquistado), Hernán Cortés (Cartas de relación), entre otros, informan sobre la América Española colonial, combinando curiosidad científica con relatos de batallas, descripciones de la vida en la colonia, entre varios otros temas. Entre las principales obras de esa época se destaca la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, Madrid 1632, de Bernal Díaz del Castillo, y de misionarios como por ejemplo el dominicano Bartolomé de Las Casas con su obra Apologética historia sumaria, de 1559.
Cuanto a la América Portuguesa el más antiguo documento histórico y literario sobre Brasil es la Carta de Pero Vaz de Caminha con fecha de 1º de mayo de 1500, y publicada solamente en 1937 por el editor William Brooks Greenlee como The Voyage of Pedro Álvares Cabral to Brazil and Índia from contemporary documents and narratives, en Londres, editorial Halkluyt Society, 1937, series 2, vol. 81.
Crónicas realizadas en ese período como por ejemplo O Tratado da Terra do Brasil y A História da Província de Santa Cruz de Pero de Magalhães de Gândavo, contemporáneo de Camões, dan las primeras informaciones sobre Brasil en la literatura portuguesa. Valiosos son también los primeros informes, sermones, cartas, entre otros, de los jesuitas que se establecieran en la región como por ejemplo Manoel da Nóbrega y José de Anchieta.
Una relación de las obras publicadas a partir del proceso de colonización de la región latinoamericana puede ser verificada en los capítulos “A Literatura e a Vida Intelectual na América Espanhola Colonial” y “A Literatura no Brasil Colonial”, volumen 2 de la colección História da América Latina, organizada por Leslie Bethell.
El interés contemporáneo en el reexamen de las contribuciones de las obras publicadas desde el siglo XV es un reconocimiento del legado iconográfico y literario que proporcionan para nuevas aproximaciones con la historia de América Latina, para que por los ojos de ellos se pueda analizar y reconstruir con nuestros ojos la identidad latinoamericana.
La Fundación Memorial de América Latina mantiene en el acervo de la Biblioteca Latinoamericana Victor Civita documentos sobre el tema. Consultas a la colección se pueden hacer por la Biblioteca Virtual de América Latina en la página web http://memorial.org.br
Referencias:
BELLUZZO, Ana Maria. A propósito d’O Brasil dos viajantes. Revista USP. São Paulo, n.30, junho/agosto, 1996, p.8-19. Disponible en: http://www.usp.br/revistausp/NUMEROS-ANTERIORES.htm Acceso en: octubre de 2009.
BETHELL, Leslie, org. História da América Latina: A América Latina Colonial, volume II. São Paulo: Editora da Universidade de São Paulo; Brasília: Fundação Alexandre de Gusmão, 1999.
DAYRELL, Eliane Garcindo; AZEVEDO, Francisca L.N.; GIUCCI, Guillermo. América Hispânica: documentação e bibliografia. Estudos Históricos, Rio de Janeiro, FGV, v.5, n.9, 1992, p.97-105. Disponible en: www.cpdoc.fgv.br/revista/arq/97.pdf Acceso en: octubre de 2009.
The map that named America. Disponible en: http://www.loc.gov/loc/lcib/0309/maps.html Acceso en: octubre de 2009.
MARTINS, Luiz Renato. Novo mundo: a idéia da renascença. São Paulo: Fundação Memorial da América Latina; [1998] Disponible en:
http://bvmemorial.fapesp.br/textdocs/memo/memo_novo_mundo.pdf Acceso en: octubre de 2009.
