El movimiento del carnaval negro de São Paulo tiene algo más de 100 años. Comenzó con los cordões (grupos carnavalescos) que poco a poco se fusionaron con las escuelas de samba de Río de Janeiro.
Nacieron en la periferia de la ciudad, en barrios como Bela Vista, Glicério, Casa Verde, Limão, Brás, Vila Matilde y Brasilândia. En São Paulo, en las décadas de 1920, 1930 y 1940, estos lugares eran periféricos y estaban habitados por familias negras, al igual que las ciudades de Tietê, Pirapora, Piracicaba y Campinas, donde tenían lugar las ruedas de batuque.
Los grupos de carnaval surgieron como una forma de que estas comunidades organizaran sus fiestas de carnaval, ya que las llamadas “grandes sociedades” organizaban sus propios eventos.
Estas comunidades, pequeñas y aún en poca cantidad, crecieron bajo mucha represión en las ciudades y se multiplicaron, pasando de una simple celebración, de una fiesta pagana, a sociedades representativas de esas comunidades que servían como clubes sociales, o como instituciones educativas, por sus temas y sus historias de un Brasil que fue colocado debajo de la alfombra.
Las escuelas de samba funcionaban como una especie de quilombo artístico, donde todo lo que era discriminado tenía su valor reconocido. Era el único lugar de la sociedad donde los negros y las negras podían ser presidentes. Los homosexuales eran respetados, al igual que los adultos mayores. El término vieja guardia procede de la samba y del carnaval y se ha convertido en una etiqueta que se otorga a los que tienen los conocimientos.
Finalmente, con el tiempo y mucha resistencia, esta ópera popular se ha convertido en una superproducción y, como cualquier actividad artística, se ha convertido en una actividad económica y empresarial.
En la ciudad de São Paulo, por ejemplo, hay unas 99 organizaciones con cerca de 70.000 participantes en los desfiles. Esta fuerza activa reúne en cada escuela de samba cerca de 20 funciones profesionales activas, entre operadores de espectáculos y asistentes.
Además de los desfiles, las escuelas de samba organizan actividades semanales por lo menos cuatro a seis meses al año, y cada actividad implica una enorme cadena directa e indirecta de profesionales. Al estar situadas generalmente en regiones periféricas, se trata de movimientos económicos muy importantes para estas economías locales. Generalmente, las escuelas de samba suelen llegar a zonas con pocos servicios de infraestructura pública, especialmente de ocio, lo que aumenta su importancia en estas comunidades.
Hoy en día, los desfiles de las escuelas de samba mueven miles de millones de reales en las mayores ciudades de Brasil. En la ciudad de São Paulo, son aproximadamente 2.7 mil millones y 700 millones de reales, de los cuales 400 millones se gastan sólo en el sambódromo.
En el estado de São Paulo, la Federación Nacional de Escuelas de Samba (Fenasamba) calcula que hay unas 400 escuelas en más de 100 ciudades.
En los centros de producción carnavalesca activa, como la ciudad de São Paulo, las escuelas de samba cuentan con un promedio de 40 profesionales fijos, siendo que en las más grandes llegan a 100 profesionales.
La fuerza de esta masa de miles de personas y de este gran número de artistas ayuda a proyectar nuestro país por el mundo. Muchos de estos profesionales paulistas llevan nuestra cultura a los lugares más recónditos del planeta, como es el caso de los hermanos Marcus Prado y Victor Allonzo, passistas que crearon el “Método MP”, una técnica que enseña la samba de pie, valorizando el movimiento de las caderas, convirtiéndose en una fiebre nacional que está ganando el mundo.
Los vídeos de las clases, publicados en las redes sociales, se han hecho virales, atrayendo a amantes de la samba, passistas y celebridades. Por lo menos 2.000 personas, entre brasileños y extranjeros, ya han tomado clases con el dúo, que está de gira por Europa y Oceanía.
El carnaval y las escuelas de samba son un motor de la cultura popular de masas, un factor generador de empleo e ingresos y un centro de diversión en las ciudades.
Kaxitu Ricardo Campos es carnavalero y presidente de la Federación Nacional de Escuelas de Samba.
