Poty nació con el nombre de Napoleon Potyguara Lazzarotto, en Curitiba, en 1924. Empezó a dibujar muy temprano y se inspiró en las viñetas para crear, a los 14 años de edad, su primer heroe, Haroldo, o Homem-Relâmpago, serie publicada en el Diário da Tarde. Se traslada a Rio de Janeiro en 1942, cuando gana una beca de estudios para la Escola Nacional de Belas Artes. En 1946, una medalla de oro ganada en el Salão Nacional de Belas Artes le garantizó nueva beca de estudios, ahora para Europa. Vivió también en São Paulo, en 1950, cuando fundó la Escola de Artes Plásticas.
A despecho de los traslados y de radicarse en Rio de Janeiro, siempre mantuvo un elo permanente con su tierra natal, trasformando Curitiba en una espécie de núcleo temático de su obra o interfiriendo directamente en la cultura local. Prueba de eso son los murales que ejecutó en la ciudad – Praça 19 de Dezembro, Hospital das Clínicas, Centros Politécnico, Praça 29 de Março, fachadas del Teatro Guaíra y del Palácio Iguaçu. Tiene várias obras en el exterior, como el mural de la Casa do Brasil, en Paris (1960) y el panel del Hotel Atlantis, en Algarve, en Portugal (1981). Dibujante y grabador, se mantuvo fiel al figurativismo. Se destaca aún como un gran ilustrador de periódicos, revistas y libros. En las palabras de Antonio Houaiss, "nunca la fusión verbo-ícono alcanza tan intrínseca adecuación" como en la obra de Poty.
Ilustró primorosas ediciones de Guimarães Rosa, Euclides da Cunha, Jorge Amado, Dalton Trevisan, Graciliano Ramos, Mário Palmério y Darcy Ribeiro, entre otros escritores, de las cuales se debe destacar la edición ilustrada de las Obras Completas de Machado de Assis (1988) y la serie de 76 ilustraciones para Dom Quixote apócrifo (1989), ambos para la Editora Itatiaia.
Manteniéndose en intenso ritmo de trabajo, Poty realizó en 1989, además de los grandes paneles en hormigón para el Memorial de América Latina, dos paneles en hormigón para la Roberto Bosch en Campinas, SP, y un panel de 24 m² en hormigón para la Pontifícia Universidade Católica de Curitiba.
Poty murrión con cáncer el 8 de mayo de 1998 en Curitiba.
Texto publicado en el libro Integração das Artes, editado por Memorial de América Latina, en 1990, en la pag. 110.
