Nació en la provincia de Corrientes, en Argentina, en 1778. Miembro de una familia militar, estudió en Madrid, España, e ingresó en el Ejército a los 11 años. En 1803, se convirtió en capitán, tomando parte en diversos enfrentamientos, como la Guerra de las Naranjas y la guerra de Independencia, en contra la invasión napoleónica. En 1812, regresó a Buenos Aires, donde se sublevó contra el gobierno.
Una importante victoria en 1813 contra los españoles en los arrabales de Rosario hizo con que San Martín cruzara los Andes para vencer los españoles en Chile y en Perú. Consiguió la independencia de Argentina en 9 de julio de 1816. La de Chile vino en 1818 y la do Perú, en 1821. Se reunió a Simón Bolívar en 1822. Los libertadores unieron los ejércitos de Perú y de la Gran Colombia. Murió en Francia en 1850.
